Hvad er Burning Man? Hvad sker der på Burning Man? Hvorfor rejser man 10.000 km for at tilbringe en uge i ørkenen, uden bad og med klammetoiletter? Hvem spiller på Burning Man? Spørgsmålene er mange når folk første gang hører om festivallen ude i ørkenen. En søgning på nettet efterlader ikke altid en frygteligt meget klogere…

En umulig opgave
At forklarer hvad Burning Man er, svarer til at prøve at beskrive sex for en som aldrig har prøvet det. Du kan sagtens beskrive de enkelte dele, men følelsen og oplevelsen er umulig at forstå indtil man selv har været midt i det, og selv her kan man have oplevet noget helt andet end alle andre der har været til Burning Man. Eller prøv at beskrive en burger for en der aldrig har spist kød, det er ikke nemt, og derfor bliver de fleste beskrivelser af Burning Man også beskrivelser af de mest synlige ting der foregår på festivallen. Jeg vil her prøve at gå lidt mere i dybden med hvad Burning Man er for en oplevelse.

Burning Man beskrives i mine øjne bedst ved at se på hvilke “lag” eller elementer som udgør festivallen, og lag er der mange af, og så naturligvis ved at beskrive rammerne for festivallen.

På Burning Man er der masser af plads til både mennesker og kunst. Arealet er enormt, og du kan umuligt nå at se det hele på en uge. Her ses en telefonboks som var en del af et kunstværk.

Rammerne for Burning Man
Burning Man foregår i Black Rock Dessert, en ørken i Nevada, der bortset fra denne festival er mest kendt for at være stedet hvor raketdrevne biler slår hastighedsrekorder for køretøjer. Der er langt til nærmeste storby, og temperaturen svinger imellem en nattetemperatur på ca 4 grader op til en dagtemperatur på 45 grader. Dertil kommer at alt du kan købe på festivallen er en kop kaffe eller saftevand, og noget is til at køle din mad eller drikkevare med, så du skal have alt med som du får brug for i løbet af ugen (inkl. ca 40 liter vand). Festivallen opstiller toiletter, lidt skygge og bygger manden, men alt andet har du selv med. Affaldsspande er der ingen af, så alt dit affald tager du med tilbage med dig når du forlader festivallen.

Og i disse rammer opstår en midlertidig by kaldet Black Rock City, der er mere end 12 km i omkreds, og hvor der er  hvor der udspiller sig en uge af udsyret kærlighed og galskab hvert eneste år.

Dancing Bliss - Et af 2010's mest betagende kunstværker. En 13 meter høj skønhed der aldrig var alene, altid var der folk omkring hende.

Kunst i ørkenen
Hvert år byder Burning Man på kunstværker der viser helt nye måder at tænke kunst på. Her midt i ørkenen opstår der en kreativ kedel hvor kunstnere og kreative sjæle udforsker grænserne for kunsten, og får plads til at tænke stort. Mere end 700 kunstværker opstår i løbet af ugen, og disse bliver løbende ændret, remixet, flyttet eller fjernet, så at se det hele er umuligt. Det er muligt at besøge festivallen, bare for kunstens skyld, uden at man ville tage skuffet derfra, men ud over dette meget almindelige billede af hvad Burning Man er, er det også så meget mere.

I ørkenen er nætterne lange
Ørkenen byder på en helt enestående nattehimmel, alligevel har langt de fleste burnere meget mere tralvt med at feste, rave og danse sig igennem nætterne. For Burning Man er en fest, og en fest der aldrig rigtigt stopper i løbet af den ugelange festival. Der er ikke booket nogle bands til at komme at optræde, i hvert fald ikke fra festivallens side, men de største lejre præsenterer gedigne dj’s bands. Nogle af lejrene har plads til mere end 6.000 gæster, og byder på proffesionelle lydsetups, storskærme og lys som får de danske diskoteker til at blegne. Dette er med til for en uge at forvandle ørkenen til en af USA’s bedste byer hvis man vil feste, og det er da også tydeligt på mægden af fulde college studerende at det er det mange af gæsterne kommer for.

Selv hvis man ikke er til raves er der masser af muligheder for enten at nyde livemusik, enten i center campen, hvor der konstant er musik på den lille scene, eller i nogle af de mindre lejre. Musikken spænder over praktisk talt alle genre, og noget af det er rigtigt godt, andet mindre godt, men der gemmer sig altså små guldklumper imellem. Ligeledes er det muligt at finde dj’s og temafester der passer til lige netop din smag i en af de mere end 700 små og mellemstore lejre der tilbyder et alternativ til de store raves.

Dertil kommer alle kunstbilerne der er mobile festbiler og busser med egen dj, hvor du bare kan hoppe ombord og nyde festen sammen med de andre passagere. Nogle gange samles disse biler et sted på playen, kobler deres lydsystemer sammen og laver deres eget lille midlertidige diskotek midt i intetheden.

Center Campen er her fyldt til Monkey Chant eventet, hvor vi i en time sad og sagde som aber.

Workshops for alle pengene
Det mest oversete element af Burning Man er uden tvivl det store udbud af workshops, events og foredrag. I løbet af de syv dage afholdes mere end 450 workshops, foredrag og events, indenfor praktisk talt alle felter. Udvalget er enormt, fra de spirituelle workshops i healing, indiansk meditation, yoga og drum circles, til de seksuelle lær blid bsdm, nøgen massage og yoga, fisting og kvindelig ejakulation. Der er også barnlige byg med lego camps, foredrag om hvordan lsd kan bruges i behandlingen af psykiske patienter til hvordan du gror din egen biodynamiske grøntsager, laver rawfood eller bygger en tesla coil for 15 dollar. Der er events som dildofægtning, human carwash (hvor du nøgen lader 16 fremmede mennesker vaske dig), pudekamp og free hugs. Ja, som sagt er udvalget enormt, og der er noget for enhver smag. Du kan se de fleste af de afholdte workshops og events beskrevet her: Liste over events/foredrag/workshops på Burning Man. Nogle ting bliver dog først slået op på selve festivallen, som de årlige mesterskaber i teabagging, onani i rundkreds, undervisning i hoola hoops og andet…

Mig efter 5 dage i ørkenen... Jeg kan på dette tidspunkt godt mærke at kroppen kører på reserverne.

Naturen og vejret som med og modspiller
Et andet overset element af Burning Man er naturen. Når man opholder sig i ørkenen bliver man udsat for temperaturforskelle på op til 40 grader. Om dagen kæmper man med varmen og solen, og om natten er man pakket godt ned i sin varmeste sovepose. Sandstormene kan komme på alle tider af dagen og forvandle alt til en stor støvsky, eller regnen kan forvandle alt til mudder.

Ørkenen er som et månelandskab der er med til at gøre alt hvad der foregår endnu mere surrealistisk, og gøre oplevelsen endnu federe. Det er både med til at bygge en op, hjælpe en med til mentalt at omstille sig til de spilleregler der er lige netop her, men det er også med til at nedbryde dig efterhånden som dagene går, og kroppens overskud tappes.

For mig vendte det dog igen efter ca 6 dage, hvor kroppen havde vænnet sig lidt til klimaet, og jeg bare overgav mig til festerne, galskaben og oplevelserne.

Naturen er også så ufattelig smuk, at den i sig selv er en af festivallens store oplevelser, og en skøn kulisse der indbyder til både meditation og rejselyst.

Giv en gave
En af festivalens grundpiller er gaveøkonomien, der ofte misforstås med en bytteøkonomi. Det har i mange år været forbudt at kræve ting i bytte for ting som du giver andre på Burning Man. Her giver du ting væk af kærlighed, ikke som et led i en handel.

Hvis du deler ud af dig selv og deler hvad du har på Burning Man, så venter der dig masser af gode oplevelser og bekendtskaber.

For førstegangsbesøgene er det svært helt at forstå hvordan denne gave økonomi virker, og de fleste (mig selv inklusiv) tager ting med som de kan give væk, men i praksis drejer det sig ikke om hverken ting eller gaver, men om hvad du gør. Du oplever hvordan folk giver deres vand væk til deres gæster, selvom de selv er ved at løbe tør, folk som kommer med mad til dig hvis de hører du ikke har så meget, at en fremmede giver dig sin t-shirt fordi du roste den eller at folk giver dig et kompliment som redder din dag. Kort sagt går gaveøkonomien mere ud på at sætte egne behov i anden række, at dele ud af sig selv og sprede kærlighed, end ud på at dele konkrete gaver ud som man har haft med hjemmefra.

Således brugte jeg mine sidste to dage på Burning Man ved at give gode historier og godt humør væk, og sejlede til gengæld igennem festivallen på en flod af margeritaer, vodka og juise og andet alkohol som vi blev budt alle steder vi kom ind.

Lær evt mere om gave princippet her i Halcions youtube klip

Retten til at være dig selv
Hvis du prøver at gå ind på youtube.com og søger på burning man indser du hurtigt at kostumer er en stor del af Burning Man. Ud over gaveøkonomien er retten til at være sig selv en anden af grundpillerne. Derfor er det de færreste der går klædt i det tøj man normalt ser i gadebilledet. Nogle klæder sig ud, andre søger mod deres autentiske selv. Det er ikke unormalt at se Duff-man komme cyklende forbi en nøgen guitarist i 60′erne imens der står en mand i kjole og venter på at komme på toilettet ved siden af. Her udtrykker folk også frit deres seksuelitet, så du deler måske sofa med et par i lak og læder, eller inviteres med til samtale om hvordan du bedst lever i biseksuelle forhold med flere kærester. Her accepteres alle uanset deres lyster og tilbøjligheder, hvilket er en fantasisk følelse. jeg sammenligner det lidt med når vi er nyforelskede og oplever at den anden elsker os uanset vores svagheder, og du føler at du er helt perfekt lige nøjagtigt som du er. Dette er den primære grund til at folk bliver ved med at komme tilbage, her oplever man hvor fantastisk det er når alle bare accepterer hinanden.

Flammekastere og pyroteknik
En anden ret central del af festivallen er ild. Og meget af det. Når det bliver mørkt er der simpelthen ild overalt. Ilden synes at tale til noget grundlæggende i os, og jeg blev fyldt med barnlig glæde hver gang jeg stod i nærheden af en flammekaster som blev fyret af, og derved sendte en flamme 6-8 meter op i luften. Dertil kommer alle ilddanserne der jonglere med ild, afbrændingen af kunstværkerne og musikinstrumenter der kan skyde med ild…

Hvis du vil have oplevelser som du ikke kan få noget andet sted, vil opleve kærlighed og accept, feste, lære og udvikle dig, så er det måske Burning Man du skal besøge.

Uden for normal fatteevne
Dette var nogle af de elementer der er med til at gøre Burning Man til en oplevelser som ingen anden, men det helt vilde sker når man kombinerer det hele på en gang, og derved laver en festival der ligger langt ud over ens fatteevne. At være på Burning Man første gang er et så stort sansebombardement at du bruger en del tid på bare at prøve at sætte tanker og indtryk i system. Derfor siger alle erfarne burnere også at det først er på dit andet burn at du for alvor for fuldt udbytte, og kan synke ned i den herlige oplevelse som Burning Man er.

Så hvis du gerne vil udfordres på din virkeligheds og verdensopfattelse, hvis du vil opleve at grænser primært er noget du sætter for dig selv, og hvis du vil stifte bekendtskab med alternative livsanskuelser, det spirituelle og det alternative i et sikkert miljø så kan det være du skal overveje en tur til Black Rock City sidst i august og først i september.

Vil du vide mere?
Som nævnt i indledningen er det ikke til at beskrive Burning Man, hverken på skrift, på billede eller med film, men jeg har her prøvet at bidrage med lidt flere vinkler end der normalt skrives om. Har du lyst til at vide mere er youtube som sagt en god kilde:

Derudover bør du besøge: Burning Mans Hjemmeside
læse mit indlæg om Burning Mans europæiske lillesøster NoWhere